Breve Introdução

Em 1976, um químico francês De Lassone obteve o monóxido de carbono que foi erroneamente identificado como hidrogénio devido ao fato de a chama por ele exibida ser de cor azul (Figura 1).

Mais tarde, em 1880, William Cruikshank identificou o gás como sendo um composto constituído por oxigénio e carbono - o monóxido de carbono (CO) [1]

O monóxido de carbono apresenta-se na forma de gás e é conhecido como silent killer pois é uma substância que não apresenta cor nem cheiro, e não é irritante, o que torna difícil a sua deteção, e é capaz de provocar a morte. [2] No organismo o monóxido de carbono tem a capacidade de se combinar com a mioglobina, citocromo e algumas enzimas, mas a interação mais tóxica ocorre com a hemoglobina. [2] Este gás é responsável por elevados casos de intoxicação aguda ambiental em todo o mundo que pode, efetivamente, conduzir à morte. [3] Contudo, o monóxido de carbono é produzido no corpo humano através de processos naturais ou pela biotransformação de halometanos [4] e atua também como um neurotransmissor endógeno. [5]

Os seus efeitos na saúde estão dependentes da sua concentração no sangue que por sua vez varia com a sua concentração no ar, com o tempo de exposição e o estado de saúde do indivíduo afetado. [6]